L'altitude des communes de France : de Tignes (2 103 m) à Saint-Florent (0 m)
En bref. Mesurée à la mairie, l'altitude des 34 746 communes de métropole va de 0 m (Saint-Florent, Toulon, Marseille) à 2 103 m (Tignes). La moyenne est de 247 m, la médiane de 179 m, et l'habitant moyen vit à 141 m : les Français habitent en bas. Seules 45 mairies dépassent 1 500 m, toutes dans les Alpes et les Pyrénées. Gap est la préfecture la plus haute (734 m) et Saint-Étienne la grande ville la plus haute (514 m).
Quelle altitude pour une commune ?
Une commune n’a pas une altitude mais une plage d’altitudes, du point le plus bas au point le plus haut de son territoire. Chamonix-Mont-Blanc va de 1 000 m dans la vallée à 4 806 m au sommet du mont Blanc, et sa mairie est à 1 035 m. Pour comparer les communes entre elles, nous avons retenu un point unique et parlant : l’altitude du sol à la mairie, lue dans le modèle numérique de terrain RGE ALTI de l’IGN. C’est, à quelques mètres près, l’altitude que l’on ressent en arrivant au centre du village.
Les mairies les plus hautes
| Rang | Commune | Département | Altitude de la mairie |
|---|---|---|---|
| 1 | Tignes | Savoie | 2 103 m |
| 2 | Saint-Véran | Hautes-Alpes | 1 996 m |
| 3 | Montgenèvre | Hautes-Alpes | 1 850 m |
| 4 | Val-d’Isère | Savoie | 1 830 m |
| 5 | Bonneval-sur-Arc | Savoie | 1 817 m |
| 6 | Molines-en-Queyras | Hautes-Alpes | 1 741 m |
| 7 | Chamrousse | Isère | 1 736 m |
| 8 | Bessans | Savoie | 1 707 m |
| 9 | Égat | Pyrénées-Orientales | 1 669 m |
| 10 | Villard-Reymond | Isère | 1 667 m |
| 11 | La Llagonne | Pyrénées-Orientales | 1 666 m |
| 12 | Les Deux Alpes | Isère | 1 653 m |
| 13 | Vars | Hautes-Alpes | 1 652 m |
| 14 | Les Angles | Pyrénées-Orientales | 1 652 m |
| 15 | Ceillac | Hautes-Alpes | 1 647 m |
Tignes prend la première place parce que sa mairie a suivi la commune : le village historique a été noyé par le barrage du Chevril en 1952 et reconstruit sur les rives du lac, à 2 100 m. Saint-Véran, dont le bourg s’étage entre 1 990 et 2 040 m, garde son titre de plus haute commune habitée à l’année : Tignes-le-Lac vit au rythme de la station.
Les Pyrénées placent trois communes de Cerdagne et du Capcir (Égat, La Llagonne, Les Angles) dans les quinze premières ; le Massif central culmine bien plus bas, avec Les Estables (Haute-Loire) à 1 338 m et Saint-Sauveur-de-Ginestoux (Lozère) à 1 291 m.
Les mairies les plus basses
Au niveau de la mer, à 0 ou 1 m : Saint-Florent et Santa-Maria-Poggio (Haute-Corse), Toulon, Marseille, Martigues, Port-Saint-Louis-du-Rhône (Bouches-du-Rhône), Gruissan (Aude). Les seules altitudes négatives sont outre-mer, à Saint-François (Guadeloupe) et au Carbet (Martinique), où le modèle de terrain place la mairie un mètre sous le niveau moyen de la mer — une précision à prendre comme ce qu’elle est, la limite de résolution de la mesure sur le littoral.
Les Français vivent en bas
La répartition des 34 746 mairies de métropole par tranche d’altitude est sans appel :
| Altitude de la mairie | Nombre de communes | Part |
|---|---|---|
| moins de 100 m | 9 235 | 26,6 % |
| 100 à 300 m | 16 215 | 46,7 % |
| 300 à 600 m | 6 413 | 18,5 % |
| 600 à 1 000 m | 2 312 | 6,7 % |
| 1 000 à 1 500 m | 525 | 1,5 % |
| 1 500 m et plus | 45 | 0,1 % |
La mairie moyenne est à 247 m, la mairie médiane à 179 m. Mais en pondérant par la population, l’habitant moyen est à 141 m : les grandes villes sont dans les plaines et sur les côtes, et la montagne, si présente dans l’imaginaire, ne loge qu’une infime fraction du pays.
Départements et grandes villes
Le département dont les mairies sont les plus hautes est celui des Hautes-Alpes (994 m en moyenne), devant la Lozère (879 m), la Haute-Loire (807 m), le Cantal (782 m) et les Alpes-de-Haute-Provence (761 m). La Savoie (626 m) et la Haute-Savoie (632 m) sont plus bas qu’on ne l’imagine, parce que leurs communes les plus peuplées sont dans les vallées et sur les bords du Léman. Tout en bas, la Loire-Atlantique (32 m), Paris (34 m), la Charente-Maritime (39 m), la Gironde (48 m) et la Vendée (54 m).
Parmi les préfectures, Gap est la plus haute (734 m), devant Mende (730 m), Rodez et Le Puy-en-Velay (632 m), Aurillac (624 m) et Digne-les-Bains (603 m). Parmi les villes de plus de 100 000 habitants, Saint-Étienne domine à 514 m, suivie d’Annecy (448 m), Clermont-Ferrand (404 m), Limoges et Besançon. Grenoble, capitale des Alpes, n’est qu’à 213 m.
Méthode
Altitude du sol au point « mairie » d’Admin Express (IGN), interrogée sur le service d’altimétrie de la Géoplateforme (RGE ALTI, résolution 1 à 5 m selon les zones). Une commune (Talmont-sur-Gironde, sur sa falaise) n’a pas pu être renseignée. L’altitude de la mairie ne renseigne ni le point culminant ni le point bas du territoire : ces deux valeurs, qui demandent un calcul sur l’ensemble du modèle de terrain, feront l’objet d’une mise à jour du référentiel.